Die Dramen Brechts gehören zur Literaturströmung des Realismus in der Epoche der späten Neuzeit.
Brecht führt den Realismusbegriff von seinem abbildlichen Sinn weg zu exemplarisch-lehrhaften Konstruktionen.
Brechts besondere Position besteht darin, dass der Ablauf seiner Dramen nicht nur als realistisch, sondern auch als wahrscheinlich empfunden wird – aus Gründen der Volkstümlichkeit.
Das Drama "Mutter Courage und ihre Kinder" ist beispielhaft für Brechts Konzept des epischen Theaters: Die Zuschauer sollen kritisch und distanziert die Ereignisse auf der Bühne analysieren, nicht gefühlvoll das Schicksal einer positiven Heldin miterleben – was die Courage überhaupt nicht ist.